Böbreklerin işlevi ve kreatinin klirensi doğal olarak yaşla beraber düşer. Neyseki, böbrekler büyük bir yenilenme kapasitesine sahiptir. Çoğu insan böbrek işlevlerinin yarısından fazlasını herhangi bir belirti ve kayda değer bir problem göstermeksizin yitirirler.
Doktorlar kronik böbrek rahatsızlığının ciddiyetini, GFH'nın kullanıldığı evreleme sistemiyle tespit edebilir:
Evre 5: GFH 1-90 (normal böbrek işlevi)
Evre 2: GFH 60-90 (böbrek işlevinde hafif düşüş)
Evre 3: GFH 30-59 (böbrek işlevinde orta dereceli düşüş)
Evre 4: GFH 15-29 (böbrek işlevinde ciddi düşüş)
Evre 5: GFH 15'den az ise (böbrek yetmezliği, genellikle diyaliz gerektirir)
60 Yaşın üzerindeki insanlar, görünüşte normal kreatinin kan seviyesine ancak yinede düşük GFH ve kreatinin klirensine sahip olabilir. 24 Saat idrar toplama yöntemi yada GFH formüllerinden birisi çok daha doğru bir şekilde böbreklerdeki düşüşü tanımlayabilir.